Excursion privée de snorkeling à la Barbade — Croisières à Carlisle Bay

Carlisle Bay a reçu son nom en 1625 lorsque le capitaine John Powell a revendiqué la paroisse occidentale de St. Michael pour l'Angleterre et a nommé ce croissant abrité en l'honneur de James Hay, le comte de Carlisle, dont le brevet couvrait la nouvelle colonie barbadienne. Pendant deux siècles, la baie a servi de mouillage stratégique pour les navires marchands chargeant du sucre et de la mélasse à destination de Bristol et Liverpool, ses eaux profondes et sa protection naturelle contre la houle de l'Atlantique en faisant le port le plus actif de l'île jusqu'à ce que le port de Bridgetown s'étende vers l'est dans les années 1960. Les six épaves désormais dispersées sur le fond sablonneux entre 6 et 18 mètres — Berwyn, Eillon, Cornwallis, Ce-Trek, Bajan Queen et la barge Barge — se sont accumulées entre 1919 et 1996, la plupart sabordées délibérément pour créer un habitat récifal artificiel après leur déclassement. Le Berwyn, un remorqueur français coulé en 1919, reste la structure la plus ancienne et la plus incrustée, son cadre servant aujourd'hui de nurserie pour les poissons-demoiselles et les poissons-perroquets. Les opérations commerciales d'excursion privée de plongée en apnée à la Barbade sont apparues à la fin des années 1970 lorsque le Barbados Marine Trust a cartographié les épaves et fait pression sur le gouvernement pour désigner la baie comme parc marin. Une législation adoptée en 1981 a interdit la pêche et la pêche au harpon dans les limites de la baie, accélérant la colonisation des coraux sur les coques en acier et attirant les calmars de récif des Caraïbes et, occasionnellement, des tortues imbriquées dans la zone protégée. Les opérateurs de charters privés ont commencé à proposer un accès exclusif aux récifs au début des années 1990, s'adressant aux croisiéristes et aux clients des complexes hôteliers à la recherche de plongée en apnée dans des eaux calmes sans le trafic maritime des systèmes récifaux orientaux. En 2010, la plupart des excursions privées de plongée en apnée à la Barbade partaient de la plage publique ou des environs de Needham's Point, éliminant les longs trajets et permettant des fenêtres matinales de trois heures qui capturent une visibilité optimale avant que les alizés de l'après-midi ne remuent les sédiments du fond. La proximité de la baie avec les hôtels Hilton Barbados et Radisson Aquatica a consolidé sa réputation de site de plongée en apnée privé le plus accessible de l'île, les opérateurs proposant désormais des départs anticipés pour éviter l'affluence des catamarans de 11h00.